Johan III utfärdade 1588 interimsprivilegier för en stad i Umeå socken, vid den dåvarande hamnen strax sydost om Backens kyrka. Det visade sig vara svårt att få borgare att bosätta sig där och staden avsomnade efter några år.
Gustav II Adolfs regering gjorde ett nytt försök. En delegation sändes upp för att planera staden. Nu valdes en annan plats längre nedströms, på samma plats där Umeås centrum ligger än i dag.
Den 22 juni 1622 utfärdade riksrådet interimistiska stadsprivilegier för Umeå